Prendre le bus à Ottawa

S'installer à l'étranger, c'est un peu ré-apprendre à faire des choses simples que l'on fait sans même y penser d'ordinaire. L'exemple du jour, c'est prendre le bus.

La base du transport en bus, c'est de monter à une station et de descendre à une autre. Jusque là, au Canada, c'est pareil, je vous rassure. C'est dans le détail que l'on trouve des différences qui peuvent rendre un peu confus.

A Ottawa, l'entreprise publique qui s'occupe du réseau du bus s'appelle OC Transpo (Ottawa-Carleton Transportation). Soit.

Comme en France, il y a une carte d'abonnement pour un usage illimité et des tickets à l'unité que l'on peut acheter dans des boutiques ou directement au chauffeur du bus. Je ne peux parler que des tickets pour l'instant, nous ne nous sommes pas encore intéressés à la carte d'abonnement.

Première différence : il est moins cher d'acheter les tickets en boutique, quelque soit le nombre de tickets que vous achetiez. Les tickets sont plus chers si on les achète directement dans le bus, et il faut avoir l'appoint parce que le chauffeur ne peut pas rendre la monnaie (en fait, il n'a pas de « caisse »). En gros, il faut comprendre qu'acheter un ticket dans le bus, c'est du dépannage.

A l'heure où j'écris, un trajet adulte coûte 2,5$ avec tickets achetés en boutique et 3,25$ dans le bus.

Deuxième différence : là où nous achetons nos tickets, on peut acheter le nombre de tickets que l'on veut, pourvu que ce soit un multiple de deux. Il n'y a pas de « carnet de dix » comme en France. Si vous voulez 4, 6 ou 24 tickets, c'est possible.

Troisième différence : les tickets ressemblent à... des tickets de cinéma, ou de fête foraine, je sais pas. Bref, ils sont rigolos et il s'appellent « billets bleus ».

Armé de ces billets, on peut vaillamment attendre le bus à un arrêt. La règle est de monter par la porte avant si l'on monte avec un ticket. On peut monter par les autres portes si on a une carte d'abonnement. Après ça se complique (un peu).

A Ottawa, il n'y a pas de « zones » comme en région parisienne, mais il y a quand même des tarifs différents : un enfant de moins de douze ans doit utiliser un billet bleu, un adulte deux billets bleus, un adulte trois billets pour les bus « express » (les bus qui font des trajets directs centre-ville / banlieues pendant les heures de pointe).

Ensuite, la validation du ticket est différente. D'abord, petite interaction avec le chauffeur : on dit bonjour (c'est pas ça le truc spécial), puis on « valide » ses tickets. Selon les bus, ça ressemble à un avaleur de carte bancaire ou à une grosse tirelire dans lequel on glisse les tickets. Cela fait, le chauffeur imprime ce qui s'appelle une « correspondance » et qui vaut pour deux choses : premièrement, la preuve de paiement (c'est pas le moindre) et deuxièmement, un passe valide pendant au moins 90min pour prendre n'importe quel autre bus. Pour prendre une correspondance, il suffit de montrer ce ticket et si on n'a pas dépassé l'heure imprimée sur le ticket de correspondance, il n'y a pas besoin de repayer.

Après, on est assis dans le bus et on est content.

Il faut ensuite être plutôt vigilant si on n'est pas habitué de la ligne. Il n'y a pas toujours de plan de ligne dans le bus (on trouvera plutôt des tonnes de publicités). Le chauffeur annonce parfois les arrêts de bus, mais pas toujours. La meilleure solution est d'avoir consulté un plan de ligne avant de monter ou de demander à quelqu'un (qui se fera toujours un plaisir de vous aider).

La ligne qui passe près de chez nous possède une voie spéciale pour les bus. De ce fait, elle est très rapide. D'ailleurs, le bus gambade gaiement à des 80km/heure (certains passent par l'autoroute, donc à des 100km/h et quelques), j'ai pas trop l'habitude de ça ! C'est assez marrant dans les virages !

J'ai trouvé les bus un peu moins confortable que les bus SNCF, on est un peu secoué, mais je me demande si ça ne tient pas tout simplement à la vitesse. Je veux dire qu'à la même vitesse, on serait peut-être autant secoué dans un bus RATP.

Pour demander l'arrêt à la prochaine station, il y a deux solutions. La première, comme dans les bus RATP, c'est d'appuyer sur les gros boutons rouges sur les barres un peu partout dans le bus. L'autre, la rigolote (enfin rigolote quand on est Français), c'est de tirer sur le câble jaune qui court à l'horizontale tout le long des fenêtres, de chaque côté du bus. Comme le tchouuu-tchouuu d'une locomotive. Huhu ! Hem. Une fois que ça, c'est fait, le petit panneau « arrêt demandé » s'allume en rouge, comme ça pas la peine de demander deux fois (il y a une sonnette qui accompagne le panneau d'ailleurs, pour les mal voyants).

La dernière péripétie, c'est de descendre du bus. Croyez-en mon expérience, moi qui me suis prise la porte du bus dans la binette. Ce n'est pas le chauffeur qui commande l'ouverture des portes, et ce n'est pas non plus un bouton sur lequel on appuie. En fait, c'est une grande barre verticale sur la porte : lorsque le bus est à l'arrêt, une lumière verte s'allume et alors appuyer sur cette barre ouvre les portes. Détail : il faut continuer à appuyer sur la barre pour qu'elle ne se referme pas. Ca, c'est la précision qui me manquait (Aïe !).

Voilà voilà. Je réalise bien en écrivant tout ça que c'est de l'ordre du détail, qu'il n'y a pas de quoi s'extasier sur les voyages en bus, mais c'est tellement représentatif des petites adaptations et apprentissages rapides qu'il faut prévoir en s'installant à l'étranger. En fait, c'est plutôt amusant de constater les différences, apprendre comment ça marche, tout ça... mais il y a vraiment beaucoup de choses qui sont différentes. Heureusement que Tin est là parce que sinon, je pense que je serais un peu angoissée de faire des boulettes tous les jours, par ignorance.

En savoir plus :

Vous pouvez consulter le site de l'OC Transpo.

Pour les nouveaux arrivants, il y a même cette page pour s'informer sur les règles de base.

Bonus : le chat qui n'avait pas envie de me laisser parler de bus...