La plage de Westboro après une journée de neige et de grêle

Excursion de quelques minutes alors que les chutes de neige, de grêle et de pluie faisaient une petite pause vers 16h20, heure à laquelle le soleil commence déjà à descendre sur l'horizon. Enfin là, on ne s'en serait pas rendu compte avec l'épaisse couche de coton qui surplombait tout Ottawa.

On est allé - ô surprise - voir la Rivière des Outaouais qui, comme d'habitude, nous réservait une nouvelle surprise. La plus grande partie de la surface de la rivière, en face de la plage de Westboro, est gelée et couverte de neige. Ca, on avait déjà vu l'année dernière. Ce qu'on n'avait pas vu, c'est les plaques de glace de 15-20cm d'épaisseur qui, poussées par le courant, s'élèvent sur la berge et laisse voir une grande fissure entre la glace et le sol. C'est petit sur les photos, mais c'est impressionnant en vrai : on peut tenir debout sur la glace sans qu'elle ne craque (en revanche, on risque un peu de se casser la binette), c'est dire si elle est solide, mais la force de la rivière la presse au point de la déformer de la soulever du sol.

Pour l'instant, le creux n'est pas très profond, environ 70cm sous la glace, pas vraiment un tunnel sous la rivière, mais quand même. Comme on est des petits curieux, on a un peu déblayé la neige au bord d'une des crevasses pour voir comment c'était formé au bord, et on a trouvé des tessons de glace plus fins et - sans le moindre doute - plutôt tranchants !

Inutile de dire qu'on ne fait plus la distinction entre la terre ferme et la rivière. L'ensemble est une grande plaine blanche et poudreuse. En marchant un peu vers le centre d'Ottawa, on voit une étendue d'eau qui n'est pas gelée encore, mais aujourd'hui pas de goélands. Peut-être que le temps a convaincu tout le monde de rester au chaud sous la couette.

On est rentré assez vite, parce que le froid humide tend à frigorifier tout individu normalement constitué même sous une épaisse couche de vêtements (que dis-je : plusieurs). Mais vraiment, qu'est-ce que j'aime marcher dans la neige, le krrr-prrr-krrr-prrr de la poudreuse qui cède sous les bottes, cette rivière qui change de visage chaque semaine, et cette nature un peu inquiétante, mais qui produit de si beaux paysages !

Non, la photo n'est pas en noir et blanc.

Une des fameuses creuvasses. A cet endroit, en été, c'est le rivage.

Pour donner une meilleure perspective...

Ca ne semble pas tellement une bonne idée de fouiller sous la glace. On a trouvé de gros tessons bien pointus !

La berge est très belle sous la neige (sans la neige aussi, remarquez)

Exercice : trouvez la limite entre la terre ferme et la rivière.

Ah ! Un peu d'eau !